미하엘 슐테 마르크보르트 저
 정지현 역

“과도한 경쟁과 성과주의가 아이들을 어떻게 내몰고 있는가.”
`번아웃 Burnout'은 현대인들이 호소하는 증상이다. 번아웃은 일에 지친 어른들이 무기력과 탈진 증세를 보이며 열정을 잃어가는 것이라고 여겨졌다. 때문에 아이들과 청소년에게는 나타나지 않는 일이라고 생각되었다.

`번아웃 키즈_웃지않는 아이들'은 어째서 아이들의 정신적 면역체계가 탈진이라는 바이러스성 공격을 물리칠 충분한 힘을 잃었는지를, 그 바이러스가 발생하는 원인을 알아보는 책이다. 이 책은 독일의 사례를 다루고 있지만, 사회 전체를 짓누르는 가족과 사회와 역사의 맥락들이 마치 쌍둥이처럼 우리의 모습과 닮아 있다.

독일의 10대 심리질환 분야의 권위자이자 현재 함부르크 대학 병원의 아동청소년 심리연구소 소장인 저자 미하엘 슐테-마르크보르트는 5년 전부터 외래진료소를 찾은 아이들에게서 새로운 증상이 나타나기 시작했다고 말한다. 전형적인 우울증 증상을 보이지만 통상적인 범주에 속하지 않는 아이들이 생겨나기 시작했다고. 저자는 이 아동 집단을 `번아웃 키즈'라고 명명하고 있다.

이 책은 단순히 `번아웃 키즈'라 이름 붙여진 새로운 병증에 대한 보고서이거나 그에 대한 치료 과정을 담은 자료가 아니다.

아이들에게로 점차 퍼져가고 있는 번아웃 증후군의 원인을 파악해서 아이들에게 바람직한 생활여건을 만들어주자는 변화의 첫 걸음이다. 〈문학동네 간/340쪽/값 1만5000원〉

김기원 기자

김기원 기자  kikiwon@hanmail.net

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