젊어서 당연하게 생각되던 소변을 보는 일이 나이가 들어 아주 불편한 일로 다가오게 되고, 다른 사람에게 말하기 부끄러운 일이라 혼자서 끙끙 앓거나 주변에서 소변보기에 좋다는 건강식품 등으로 효험을 보기를 원하게 되지만 결국 해결하지 못하고 운명이려니 생각하게 된다.

인구의 노령화가 급속도로 진행되면서 전립선비대증으로 병원을 찾는 환자 수도 빠르게 증가하고 있다. 최근 심평원에서 발표한 자료를 보면 2006년부터 2011년까지 전립선비대증으로 진료받은 인원은 1.8배 증가했다.

서울백병원 비뇨기과 여정균 교수는 이와 관련 “진료인원이 증가하고 있음에도 치료를 결심하고 병원을 찾아 고민을 해결하는 경우는 25∼30% 정도로 낮다”며 “전립선비대증으로 인한 불편함을 넘어 방광기능 및 신장 기능의 문제를 일으키기까지 방치하는 경우가 일어난다. `나이가 들면 다 그런 거야'라는 대수롭지 않게 여기는 생각과 부끄러움이 소변 문제 해결을 방해하는 중요한 걸림돌”이라고 강조했다.

이어 여 교수는 “전립선비대증 치료는 생각보다 간단하다. 약이 잘 개발되어 있어 약 복용 후 일주일 안에 대부분 소변 누기가 수월해지는 것을 경험 할 수 있고 꾸준히 복용하면 전립선이 더 이상 커지는 것을 억제해 주고 전립선비대증으로 인하여 발생하는 합병증 (방광기능 저하, 신장기능 저하 등)을 예방할 수 있다”고 설명했다.

또한 “약으로 증상호전에 한계가 있거나 합병증이 나타나면 내시경을 이용한 수술로 비교적 쉽게 치료 될 수 있다. 내시경을 이용하는 수술은 피부에 칼을 사용하지 않고 요도를 이용하여 전립선에 접근하므로 수술 후 통증이 적고, 회복이 빠르며 수술 흉터가 전혀 없다”고 여 교수는 전했다.

김지윤 기자  bluewatch37@gmail.com

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